迷失於「名校情節」中，視而不見「人生的明燈」

人生過盡千帆之後，方知「名校情節」並不實際
 
    紐西蘭的八所大學，從世界排名、知名度、中學生的喜愛程度、入學難度等方方面面審視，奧克蘭大學是首選，奧塔哥大學居次。您知道嗎？三位出生於紐西蘭的諾貝爾獎得主，其中兩位分別念完坎特伯里大學、維多利亞大學的碩士課程後才分赴英國、美國繼續深造。畢業後三個月內的就業率，AUT則經常拔得頭籌。再從課程的獨特性和專業水準考量，懷卡托、梅西、林肯三所大學也都各擅勝場。孩子在紐西蘭適合讀哪一所大學？談不上什麼「名校情節」。
 
    幾年前，矽谷的《聖荷西水星報》調查矽谷前150大上市公司，在美國取得大學學歷的公司執行長共116位，其中的三分之二畢業於美國公立大學，報紙關於這一則新聞的標題是《忘了常春藤名校吧！矽谷執行長多念公立大學》。請注意！2013年《美國新聞與世界報導》評選的美國大學本科綜合排名，公立大學僅加州大學柏克萊分校勉強位列第20，前面19所皆為私立大學，8所常春藤盟校盡在其中。
 
    2012年《財富雜誌(Fortune)》選出的美國500大公司，498位執行長中（其中兩人同時名列兩家公司的CEO），46人擁有法律背景，其中8位畢業於哈佛法學院，哥倫比亞大學、南衛理公會大學、維吉尼亞大學法學院各有3位。這46位執行長按名字的第一個字母依序排列，公立大學法學院畢業者也不惶多讓，其執行長人數和主持的公司規模毫不遜色。
 
    名校的典範令人景仰，崇拜名校乃人之常情。世界上更多的是「非名校畢業」的成功人士，他們可能會笑看蹉跎於一心一意追隨名校的學子們。不可否認的，取法乎上得其中，「名校情節」仍有或多或少的勵志效應。
 
人生有夢最美！要胸懷大志，更要知己知彼
 
    紐西蘭學生申請美國大學時非常重視排名，有些成績中上、綜合表現平平者執意申請哈佛或其他常春藤級的名校。我擔心的是，他們期待太多、太高，是否承受得了夢想破滅時的挫折。
 
    這幾年我深度接觸許多申請美國大學本科的紐西蘭學生，他們的過度期待和自我感覺良好來自於兩個「不了解」。第一，他們耳熟能詳的就是這些頂尖名校，紐西蘭的大環境和中小學教育在「面向全世界」方面做得不夠，學生的資訊來源貧乏、選校功課未做足，因此，他們不了解美國的大學。第二，他們不夠了解自己、不了解美國菁英層的中學生。
 
    美國排名前10的大學本科每年共招收約15000名新生，美國有4萬多所高中，平均每3所高中才有1位畢業生能進入Top 10就讀。即使是Top 20，平均每一所高中能入讀的畢業生也不到1位。美國大學招收、組合每一屆新生的基本思維是「學生來源要多元化」，現階段紐西蘭的申請者自然搶到了優勢。有一位學生對於入讀加州大學洛杉磯分校(UCLA)有些失望，入學後才發現班上人才濟濟、學習高手如雲；另一位五年前以全額獎助學金入讀普林斯頓大學的孩子表示，他在學校裡要拼個「成績中等」都很辛苦，與當年在紐西蘭讀中學時集天才、菁英美譽於一身的風光絕對無法相提並論。
 
    2012年9月29日的本專欄篇名是《名校歷險記，琴娜娜的「哈佛餘生啟示錄」》，哈佛錄取她，她嚮往哈佛，互相錯估了對方。琴娜娜不堪回首話當年：「我能拿出來說的，只有戰勝我自己的事情。」寄語正在申請美國大學的學子們，盡力了，就沒有遺憾！
 
如果比爾蓋茲念完了哈佛，依然有今天的微軟帝國嗎？
 
    有些家長說：「花了大錢，有機會去美國讀大學，當然要讀名校。」進入職場或創業，名校的確是一塊不錯的敲門磚。不過，名校和學歷不等於能力，它絕不是「複製成功」的保證，結果如何視個人的態度和能力而定。前往美國讀大學，最有價值的事情是去到一個日新月異、與時俱進的大世界，藉以拓展自己的專業視野和人生格局。
 
    美國有多位拒絕名校的成功企業家，微軟創辦人比爾．蓋茲(Bill Gates)當屬個中翹楚。蓋茲高中時就在電腦程式語言方面展現天分，同時收取費用為美國西北部太平洋地區的公司撰寫電腦代碼。申請大學時他選擇了哈佛、耶魯和普林斯頓。他有三種志向：去耶魯是為了政治，上普林斯頓是為了當電腦工程師，選擇哈佛是為了數學。結果他被常春藤三巨頭同時錄取。
 
    在哈佛，他發展出了自己的學習模式，只上自己沒有選修的課程，只聽那些與實際選修課時間重疊的課程。1975年春天完成大二學業時，因為自己和朋友合作的「電腦程式語言研發」面臨一個關鍵性的階段，加上MITS公司的工作誘惑，他離開了哈佛。1976年春天又回校念完兩個學期，但始終缺了兩個學期而未能從哈佛正式畢業。2007年6月蓋茲回哈佛接受榮譽學位，演講時對著聽眾席中的父親說：「這一刻我等了30年，爸爸，我對您承諾過，我會回來拿到自己的學位。」
 
    蓋茲了解自己能做什麼、該做什麼、方向在哪。一個人的成功，除了天分和努力，還需要幾分運氣；但是，成功絕非偶然。如果蓋茲當個乖寶寶念完哈佛，依然有今天的微軟帝國嗎？同樣的道理，如果喬布斯(Steve Jobs)非名校不讀，依然有今天的蘋果帝國嗎？
 
人生的明燈，可能在人跡罕見的那一條路上
 
    美國詩人佛斯特說：「林中兩條叉路，而我──我選了人跡罕見的那條，一切都因此而不同。」智者之語、孩子內心深處的吶喊，指出了人生明燈之所在，或許，它就在人跡罕見的那一條路上。

(資料來源 : 紐西蘭 中文先驅報《張老師談教育》專欄  2013年11月2日 星期六 C1版)