在紐西蘭讀中學，選擇公立或私立？

在紐西蘭 ，成功且具影響力的政治人物、專業人士、學者和企業家，學生時代大部分就讀於公立學校。紐西蘭 迄今並未發展出像英美國家一樣、教育實力驚人的菁英貴族中學。這裡的高中畢業生基本上又是「免試升大學」，入讀紐西蘭 八所大學的門檻不高。因此，孩子在中小學階段，該就讀哪一所學校?公立或私立?紐西蘭 的父母們困擾不大，住家附近的學區學校通常就是第一選擇。
　　紐西蘭 的中學大多是公立，由政府資助。「私立中學」(Private/independent schools)為數不多，大部分設立在較大的都會區。很多私立中學隸屬於宗教團體，具有歷史淵源。不少前身或現在仍然隸屬於教會系統的私立學校，已經接受政府的大力資助，成為「整合中學」(Integrated schools)的型式，沒有學區限制，本地學生每年繳交紐幣三千到六千元即可入讀。這些學校依然維持本身的特色，例如天主教學校保留了宗教儀式和天主教教義課程;研究顯示，這些「整合中學」的教育績效是超值的。
　　紐西蘭 公立中學平均的硬體資源、師資水平並不亞於一般的私立中學。除非私校高薪挖角，很多老師寧可選擇在公立學校任教。這個國家以平等的普及教育為主流，公校有責任接收學區內的所有學生，學生的水準和教養背景參差不齊，在都會區的公校則班級人數偏高，這些都為教學、管理和輔導帶來了一些難度，也導致學習風氣普遍不如私校。一部分實施入學考試的私立學校，學生的素質較整齊，小班教學讓老師可以更有針對性地施教，學生成績的提高較快、較顯著。
　　有些公立學校因為學區內的家庭較富裕，加上優質傳統校風、校長領導有方、採行NCEA和劍橋雙軌課程，培養出了許多優於私校的拔尖學子。但是，另一些公立學校則因為單一的NCEA課程流失了優秀學生，或因學區內居民的弱勢社經背景，使這些公校學生的學習成效普遍不如私校。不公平嗎?天下沒有白吃的午餐!私校的家長們可是多花了不少銀子。
　　這幾年紐西蘭 的中學教師罷課頻頻，不少公立學校老師加入工會後猶如找到了靠山，自我意識高張，校長領導學校不易。教育主管當局如果無能解決「學生受教權」受損的現象，私立學校的發展空間將繼續擴大。畢竟，教育的領域中，學生的權益應該擺在第一位，為師者如果只能以「學生的受教權」來交換需求，那麼，回歸市場機制是解決問題之道。
　　現任英國首相David Cameron、Face Book創辦人Mark Zuckerberg、哈佛大學校長Drew Gilpin Faust、福特汽車總裁Henry Ford II、摩根史坦利公司創辦人Harold Stanley，甚至許多知名作家、諾貝爾獎得主、好萊塢明星和美國總統皆畢業於頂尖的貴族中學名校。這些真正的貴族私校入學難度高，學費更是嚇人;但校友捐贈母校的風氣很盛，對優質教育發揮了良性循環效益。
　　美國的貴族化寄宿中學，每年學費平均約三萬二千到四萬美元，寄宿費用約8000到15000不等。但是，博士或常春藤名校級的優異師資、1：5的師生比例、超高質量的教學、完善的設備和生活設施、大部分教師以校為家，加上重視獨立性、判斷力、國際觀和人際網路的素質教育特色，使很多英美國家的父母們常常感嘆，這個世界果然是不公平的!
　　紐西蘭 中小學的學校情況較單純。整體來看，除了一些歐裔學生人數比例較低的學校之外，紐西蘭 全國不論是城市與鄉村、公立或私立，不同學校之間的教育品質差距不大。而且，除了奧大等少數兩三所大學稍具領先及競爭態勢，其他大學或高等院校的差異很小。
　　這樣的教育生態如何評論?平民化、普及化、平等化或庸俗化?各有不同的解讀，世界邊緣的紐西蘭人不在乎!依舊「自我感覺良好」。亞裔移民不相信、也憂心，讀書哪裡是這般輕鬆愉快的事情?「我們希望讓孩子脫離升學競爭的苦海才移民來紐西蘭 ，沒想到在這裡換成了陪孩子放牛，這樣的孩子有競爭力嗎?」一位來自中國的爸爸如是說。
　　不少移民朋友對孩子的教育感到茫然又焦慮，選擇公校或私校即其一。在歐美紐澳等國，孩子就讀公立學校，與來自各階層家庭的孩子一起學習，可以體驗人生百態，藉以認識真實的社會和人生。小學到中學一路讀私校，這樣的同質性環境不見得對孩子的成長有利。
　　家長應該依據經濟條件，再審酌孩子的學習情況、意願、興趣和未來的發展方向來選擇學校。在紐西蘭 ，有錢，您擁有較靈活的選擇;沒錢，您也有另一種不錯的選擇。教育績效常常遵循「用心比用錢有效」的準則!優秀是教出來的!孩子追求卓越的契機，更多地存在「家庭教育」之中。

　　後記：

　　7月14、19兩天的晚間7~8點，張老師在WTV電視28台《今日話題》節目中，接受主持人鄭經緯先生的全程專訪，暢談紐西蘭的教育問題。很多家長關注紐西蘭 的NCEA、劍橋、IB課程問題。張老師在2011年10月22日至12月24日每週六的C1版專欄中，連續以10篇特稿探討這三種課程制度，歡迎家長朋友們登入www.chnet.co.nz的先驅報網頁查閱!